英格兰对克罗地亚的世界杯揭幕战中，进攻端火力全开，但达拉斯的防线表现却远未令人信服。约翰·斯通斯和埃兹里·孔萨的中卫组合在赛前就已引发质疑，而两人在克罗地亚两粒进球过程中的失误，恰恰印证了这些疑虑。

天空体育评论员加里·内维尔在半场时直言不讳："孔萨和斯通斯这对组合能帮我们赢下世界杯吗？"他目睹了斯通斯在克罗地亚首球前倒地，以及孔萨在第二球前对一记挑传的误判。内维尔还指出，中场赖斯和安德森必须拿出更出色的表现来保护防线。除了防守失误外，英格兰后场出球也显得慌乱——斯通斯和孔萨在面对克罗地亚开场阶段的高位逼抢时，都出现过丢失球权的情况。虽然两人终场时的传球成功率数据不错，但其他统计却难以令人满意：斯通斯在87分钟内仅完成1次未成功的抢断和1次解围，7次对抗赢下4次；孔萨8次对抗仅赢下3次，5次空中对抗赢下1次，且没有完成任何抢断或拦截。

杰米·卡拉格次日一早向天空体育新闻表达了对英格兰世界杯前景的悲观情绪："我们防守端可能缺少走到底的东西。"这番话给三狮军团下半场进攻端的亮眼表现泼了盆冷水。不过，让盖希在周二对阵加纳的世界杯L组第二轮比赛中重回首发，或许能扭转局面。盖希上赛季英超的数据显示，他比斯通斯和孔萨更具对抗能力。这位25岁的中卫在曼城从水晶宫签下他后无缝衔接，一月起为曼城在英超登场，并在五月连续第二年捧起足总杯冠军奖牌，证明了自己的成长。